Adipositas und Rheuma: Diese Immunzellen verändern sich nach starkem Gewichtsverlust

Eine auffällige Gemeinsamkeit von Adipositas und Rheuma

Adipositas beeinflusst offenbar auch das Immunsystem. Forscher aus Leipzig fanden im Blut von Menschen mit Adipositas vermehrt sogenannte intermediäre Monozyten. Diese besonders entzündungsaktiven weißen Blutkörperchen treten auch bei rheumatoider Arthritis gehäuft auf.

„Dass sich bei Adipositas und rheumatoider Arthritis dieselbe entzündungsfreudige Zellpopulation vermehrt, weist auf eine mögliche gemeinsame Stellschraube hin“, sagt Studienleiter Ulf Wagner.

Nach rund 45 Kilo Gewichtsverlust verändert sich das Immunsystem

In einer weiteren Studie begleiteten die Forscher 111 Patienten über zwölf Monate nach einer bariatrischen Operation. In dieser Zeit verloren die Teilnehmer im Schnitt rund 45 Kilogramm Gewicht. Danach war auch die zuvor erhöhte Zahl der intermediären Monozyten zurückgegangen. Parallel verbesserten sich Entzündungswerte, Langzeitblutzucker und Blutfette.

Die Ergebnisse sprechen dafür, dass sich die mit Adipositas verbundenen Veränderungen des Immunsystems zumindest teilweise wieder zurückbilden können. „Die entzündliche Prägung des Immunsystems bei Adipositas ist kein irreversibler Schaden. Sie lässt sich zurückdrehen“, sagt Wagner.

Ein kleinerer Gewichtsverlust reichte offenbar nicht aus

Wie viel Gewicht Menschen verlieren müssen, damit sich die Zahl der auffälligen Monozyten normalisiert, ist noch offen. In einer niederländischen Vergleichsstudie führte eine geringere Gewichtsabnahme durch ein Lebensstilprogramm nicht zu diesem Effekt.

Daraus lässt sich bislang nicht ableiten, dass Gewichtsverlust generell dieselben Veränderungen des Immunsystems bewirkt wie die starke Gewichtsabnahme nach einer bariatrischen Operation. Unbekannt ist auch, ob Medikamente zur Gewichtsabnahme einen vergleichbaren Effekt auf die Immunzellen haben.

Dass bei Adipositas und rheumatoider Arthritis dieselbe Art entzündungsfördernder Immunzellen vermehrt vorkommt, liefert einen Ansatzpunkt für weitere Forschung. Ob daraus Konsequenzen für die Vorbeugung oder Behandlung rheumatischer Erkrankungen entstehen, zeigen die bisherigen Ergebnisse nicht.

Forscher wollen Entzündungshemmer bei Adipositas testen

Die Leipziger Forscher wollen nun untersuchen, ob eine gezielte Hemmung von Entzündungen bei Adipositas auch den Stoffwechsel verbessert. Geplant ist eine randomisierte, placebokontrollierte Studie mit 200 Menschen mit Adipositas und Insulinresistenz, mit und ohne rheumatoide Arthritis.

Dabei sollen der Entzündungshemmer Colchicin und eine Interleukin-1-Blockade untersucht werden. Die Studie soll zeigen, ob die chronische Entzündungsreaktion bei Adipositas künftig ein eigenes Behandlungsziel sein könnte.

DOI: 10.1038/s41366-026-02093-4