Protein im Alter: Cambridge-Forscher hält offizielle Eiweiß-Empfehlungen für zu niedrig

Die derzeitige Empfehlung für Erwachsene liegt laut Deutscher Gesellschaft für Ernährung bei 0,8 Gramm Eiweiß pro Kilogramm Körpergewicht am Tag, für Senioren liegt er bei 1,0 Gramm. Der Ernährungsforscher Chris Macdonald von der University of Cambridge argumentiert, dass dieser Wert für ältere Menschen und körperlich Aktive häufig zu niedrig sein  könnte. Aber wie viel Eiweiß ist wirklich genug? Dieser Frage geht Dr. Chris Macdonald von der University of Cambridge in einem Übersichtsbeitrag nach. 

Warum ältere Menschen oft mehr Protein brauchen könnten

Macdonalds Kernargument: Die heutigen Empfehlungen zur Eiweißzufuhr orientieren sich vor allem daran, einen Mangel zu verhindern, nicht daran, was für langfristige Gesundheit optimal wäre. Er verweist auf Forschung, die nahelegt, dass bestimmte Gruppen mehr Eiweiß brauchen könnten, als die üblichen Richtwerte vorsehen, vor allem:

• körperlich aktive Menschen
• ältere Erwachsene
• Schwangere

Mehr Eiweiß kann den Muskelabbau im Alter bremsen

Gerade im Alter ist das bedeutsam. Der Körper baut mit den Jahren Muskulatur ab, und eine höhere Eiweißzufuhr kann zusammen mit Bewegung helfen, dem entgegenzuwirken und länger kräftig und selbstständig zu bleiben.

Auch mit pflanzlicher Ernährung lässt sich der Proteinbedarf decken

Wichtig ist Macdonald ein Punkt: Eine höhere Eiweißzufuhr bedeutet nicht zwangsläufig, mehr Fleisch zu essen. Studien zeigen, dass sich der Proteinbedarf auch mit einer gut geplanten pflanzlichen Ernährung decken lässt. Vegane Kraftsportler seien dafür praktische Beispiele.

Wie viel Eiweiß empfehlen Forscher im Alter?

Der Forscher will die bestehenden Empfehlungen nicht ersetzen, sondern um Hinweise ergänzen, die nicht nur Mangel vermeiden, sondern auf eine möglichst lange Gesundheitsspanne zielen. Gerade, was das Alter anbelangt, gehe es nicht um Äußerlichkeiten wie einen „Beachbody", sondern darum, bis ins hohe Alter kräftig und geistig fit zu bleiben, um etwa mit den Enkeln spielen zu können.

Wie viel Eiweiß sinnvoll ist, hängt unter anderem von Alter, Körpergewicht, körperlicher Aktivität und bestehenden Erkrankungen ab. Wer seine Ernährung deutlich umstellen oder Eiweißpräparate einnehmen möchte, sollte dies mit seinem Arzt oder einer Ernährungsfachkraft besprechen.

Quelle: DOI 10.3389/fnut.2026.1853124