Schnuller abgewöhnen: Das rät ein Kinderarzt

In welchem Alter sollten Kleinkinder auf den Schnuller verzichten, warum und wie kann der Abschied gelingen? Das erklärt US-Kinderarzt Dr. Jason Sherman von der Cleveland Clinic. Viele Kinder hörten von selbst auf, den Schnuller zu benutzen. Andere bräuchten dabei etwas Unterstützung. 

Das richtige Alter, um den Schnuller abzugewöhnen

Kleinkinder im Alter zwischen 12 und 18 Monaten sollten aufhören, den Schnuller tagsüber zu benutzen. „In der Regel ist es in Ordnung, wenn Kinder bis zum Alter von drei Jahren den Schnuller zum Einschlafen und bei Nickerchen im Mund haben“, erklärt Dr. Sherman. „Generell sollten Schnuller nur verwendet werden, wenn die Kinder sie brauchen.“ Kinder ab einem Alter von einem Jahr sollten daher nicht mehr den ganzen Tag Zugang zu einem Schnuller haben.

Gesundheitliche Risiken: Wenn der Schnuller zum Problem wird

Kinder, die den Schnuller zu lange benutzten, hätten ein leicht höheres Risiko für bestimmte gesundheitliche Probleme, so die Cleveland Clinic, etwa Mittelohrentzündungen. Zu Zahnfehlstellungen erklärt Dr. Sherman: „Die Saugbewegung kann beeinflussen, wie sich die Kiefer der Kinder entwickeln. Wenn sie also den Schnuller den ganzen Tag benutzen, können die Zähne nicht korrekt wachsen. Das schafft Probleme, die später schlimmer werden.“

Vier Tipps zum Schnuller abgewöhnen

Für manche Kinder ist es schwierig, auf den Schnuller zu verzichten. Es sei allerdings machbar. Mit ein paar Tagen und Nächten voller Jammern und Zetern sei allerdings zu rechnen. Um den Abschied leichter zu machen, rät Dr. Sherman: 

1. Schnullerzeit erst nur verringern: Beginnen Sie, dem Kind den Schnuller zuhause abzunehmen und legen sie ihn an einer Stelle ab, wo es ihn nicht sehen oder finden kann. Begrenzen Sie die Verwendung entweder morgens oder abends und verlängern Sie die Zeiten ohne Schnuller, bis das Kind ganz darauf verzichten kann.
2. Kuscheltier oder -decke als Alternative zum Schnuller: Kinder beruhigen sich selbst mit dem Saugen am Schnuller. Wenn das Kind ein Jahr oder älter ist, kann es sich auch helfen, in dem es mit einer Decke oder einem Stofftier kuschelt. Denn auch das Kuscheln biete Sicherheit und Trost die Nacht über, so Dr. Sherman.
3. Kreative Abschiede: Bei älteren Kindern kann ein richtiger Abschied vom Schnuller helfen, zum Beispiel mit einer Abschieds-Party. Auch können Sie das Kind dazu ermutigen, die Schnuller gegen andere Spielsachen einzutauschen. Manche Eltern erfänden dafür auch eine sogenannte „Schnullerfee“, die die Schnuller gegen eine Belohnung eintausche. „Diese Ideen bieten dem Kind auch die Chance, sich zu beteiligen und den Übergang zu verstehen“, betont der Pädiater.
4. Lob: Loben Sie das Kind, wenn es ohne Schnuller auskommt. Wenn es unsicher ist, stärken Sie es darin, dass es das schafft. Mit positiver Rückmeldung lernten Kinder schneller und besser als mit Strafe, zitiert die Cleveland Clinic eine Studie von 2023.
5. Schlaftraining: Insbesondere, wenn das Kind den Schnuller zum Einschlafen braucht, ist es sinnvoll, erst das Einschlafen zu üben – und es erst dann ohne den Schnuller zu versuchen. 

Wann ärztlicher Rat sinnvoll ist

Wenn der Abschied vom Schnuller trotz aller Versuche nicht gelingt, empfiehlt Dr. Sherman das Gespräch in der Kinderarztpraxis oder der Zahnarztpraxis. Der erste Zahnarztbesuch zwischen1 und 2 Jahren ist dafür ein guter Anlass.

Quelle: Cleveland Clinic