Süßstoffe und Medikamente: Diese Kombination verändert Darmbakterien

Drei von vier untersuchten Süßstoffen beeinflussten Bakterien

In Laborexperimenten hatten Forschende der Universität Cambridge 39 Süßstoffe und 25 Arten von Darmbakterien untersucht. Sie stellten fest, dass etwa drei Viertel der Süßstoffe das Wachstum mindestens einer Bakterienart veränderten. Manche Bakterien vermehrten sich langsamer, bei anderen kam das Wachstum vollständig zum Stillstand. Darunter waren auch Mikroorganismen, die wichtige Aufgaben für die Darmgesundheit übernehmen.

Süßstoffe und Medikamente können sich gegenseitig beeinflussen

Besonders interessant wurde es, als die Forschenden die Süßstoffe mit anderen Substanzen kombinierten, darunter Koffein, Lebensmittelzusatzstoffe und acht häufig verwendete Medikamente. Dabei entdeckten sie mehr als 100 Wechselwirkungen, bei denen sich der Einfluss auf die Darmbakterien veränderte. In 34 Fällen verstärkte sich die Wirkung, in 68 Fällen schwächte sie sich ab.

Ein Antidepressivum verstärkte die Wirkung besonders deutlich

Eine Kombination stach dabei besonders hervor. Der Süßstoff Isosteviol hemmte zusammen mit dem Antidepressivum Duloxetin das Wachstum von zwei wichtigen Darmbakterien besonders stark. Dabei handelte es sich um Roseburia intestinalis und Parabacteroides merdae, die an der Aufrechterhaltung der Darmgesundheit und der Regulierung des Blutzuckerspiegels beteiligt sind. 

In weiteren Versuchen mit einer künstlich zusammengestellten Gemeinschaft aus 25 Bakterienarten verringerte diese Kombination zudem die Vielfalt der Darmbakterien und veränderte deren Zusammensetzung. Außerdem fanden die Forschenden Hinweise auf veränderte Entzündungs- und Immunreaktionen.

Was bedeutet das für Menschen, die Süßstoffe verwenden?

Die Forscher betonen jedoch, dass ihre Experimente im Labor und nicht am Menschen durchgeführt wurden und dass weitere Studien erforderlich sind, um festzustellen, ob diese Effekte reale gesundheitliche Folgen haben. Die Untersuchung zeigt aber, dass Süßstoffe nicht unbedingt biologisch wirkungslos sind. Und wie sie die Darmflora beeinflussen, könnte auch davon abhängen, mit welchen Lebensmitteln, Zusatzstoffen oder Medikamenten sie zusammen aufgenommen werden.

Quelle: DOI 10.1038/s44320-026-00225-6