Durchfall durch Sex: Shigellen breiten sich zunehmend aus

Bakterien der Gattung Shigella verursachen eine Durchfallerkrankung namens Shigellose, auch Shigellenruhr genannt. Die Erkrankung kann mild verlaufen, aber auch schwere Beschwerden auslösen. Dazu gehören:

• blutiger Durchfall
• Bauchkrämpfe
• Fieber und Erbrechen
• Flüssigkeitsmangel durch starken Durchfall

In seltenen Fällen kann es zu schweren Komplikationen am Darm kommen.

Wie werden Shigellen beim Sex übertragen?

Shigellen verbreiten sich über den sogenannten fäkal-oralen Weg. Das bedeutet, dass kleinste Spuren von Stuhl in den Mund gelangen und so eine Infektion auslösen. Dies ist auch bei sexuellen Kontakten möglich.

Lange galten Shigelleninfektionen in Industrieländern vor allem als Reisekrankheit. Die Erreger können aber ebenso durch Schmierinfektionen im Alltag übertragen werden, beispielsweise in Kindertagesstätten und Schulen. Inzwischen beobachten Forschende eine zunehmende sexuelle Übertragung.

Sexuell übertragbare Shigellen breiten sich schneller aus

Ein Forschungsteam der University of Cambridge untersuchte rund 3.500 Bakterienproben von Erkrankten aus verschiedenen britischen Behandlungszentren. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift „The Lancet“ veröffentlicht.

Etwa 34 Prozent der untersuchten Proben stammten von Männern, die Sex mit Männern haben. Rund 30 Prozent kamen von Reiserückkehrern aus Risikoländern, die übrigen 36 Prozent von anderen Erkrankten. Die Analyse ergab, dass sich die sexuell übertragenen Shigellenstämme pro Jahr etwa 15 Prozent schneller ausbreiteten als die untersuchten Stämme aus anderen Infektionsgruppen. Auch Daten der britischen Gesundheitsbehörde zeigen, dass sexuell erworbene Shigelleninfektionen im Jahr 2025 stark zunahmen. Mehr als die Hälfte dieser Fälle wurde in London registriert.

Viele Shigellen sind gegen Antibiotika resistent

Besonders problematisch ist die zunehmende Widerstandsfähigkeit der Bakterien gegen Antibiotika. Am Ende der Untersuchung waren mehr als 70 Prozent der Shigellenproben aus der Gruppe der Männer, die Sex mit Männern haben, gegen mindestens ein Antibiotikum resistent. Zum Vergleich: Bei Reiserückkehrern lag dieser Anteil bei 49 Prozent, bei den übrigen Erkrankten bei 40 Prozent.

Die Forschenden warnen deshalb vor einer weiteren Ausbreitung schwer behandelbarer Infektionen. Zudem seien sich viele Betroffene des Risikos einer sexuellen Übertragung nicht bewusst.

Quelle: DOI 10.1016/S1473-3099(26)00227-6