Arzneimitteldatenbank

Erkältung: Schnupfen, Husten, Heiserkeit

Was ist das? - Definition
Eine Erkältung ist eine meist harmlose Virusinfektion der oberen Atemwege. Sie betrifft vor allem Nase, Rachen und Bronchien und wird durch Tröpfchen

• oder Schmierinfektion übertragen. Erwachsene erkranken durchschnittlich zwei- bis viermal pro Jahr, Kinder deutlich häufiger. Die Beschwerden sind unangenehm, klingen aber meist nach einigen Tagen wieder ab.

Krankheitsbild
Eine Erkältung ist keine "echte" Grippe, sondern eine durch verschiedene Viren ausgelöste Infektion der oberen Atemwege. Sie beginnt meist schleichend und entwickelt sich über mehrere Tage. Anders als bei der Influenza treten hohes Fieber und starkes Krankheitsgefühl selten auf. Die häufigsten Erreger sind Rhinoviren, daneben auch Adeno-, Corona-, RS- und Parainfluenzaviren. Eine Impfung gegen Erkältungsviren gibt es nicht.

Symptome/Verlauf
Typische Beschwerden sind:

-Kratzen im Hals, Schluckbeschwerden
-Schnupfen oder verstopfte Nase
-Husten (anfangs trocken, später mit Auswurf)
-Heiserkeit, belegte Stimme
-Kopf- und Gliederschmerzen
-Frösteln, Abgeschlagenheit
-leichtes Fieber (selten über 38,5 Grad Celsius)

Der Verlauf gliedert sich in drei Phasen:
-1. Anfangsphase: Halskratzen, Niesen, Frösteln
-2. Hauptphase: Schnupfen, Husten, allgemeines Krankheitsgefühl
-3. Abklingen: Schleimiger Husten, Müdigkeit
In der Regel dauert eine Erkältung sieben bis zehn Tage. Bei anhaltenden Beschwerden oder hohem Fieber sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Folgen/Komplikationen
In den meisten Fällen verläuft eine Erkältung harmlos. Komplikationen entstehen, wenn zum Beispiel zusätzlich Bakterien die Schleimhäute besiedeln. Mögliche Folgen:
-Nebenhöhlenentzündung
-Mittelohrentzündung (besonders bei Kindern)
-Bronchitis oder Lungenentzündung
-In seltenen Fällen: Herzmuskelentzündung

Besondere Vorsicht gilt bei Kleinkindern. Sie besitzen ein erhöhtes Risiko für Fieberkrämpfe, Atemnot oder eine Mittelohrentzündung. Für Sie eignen sich auch nicht alle Medikamente, etwa wenn sie ätherische Oele Kampfer, Menthol oder Eukalyptusöl enthalten. Bei Schwangeren sind einige Medikamente, die Erkältungsbeschwerden bekämpfen, nur eingeschränkt oder gar nicht zugelassen. Zu den Risikogruppen zählen ausserdem Personen mit Vorerkrankungen oder geschwächtem Immunsystem.

Ein Arztbesuch ist nötig bei: -Fieber über 38,5 Grad Celsius
-Atemnot, Husten oder andere Beschwerden, die länger als drei Wochen anhalten
-auffälligem Verhalten bei Kindern oder Trinkschwäche

Ursachen/Risikofaktoren
Erkältungen werden durch über 200 verschiedene Viren ausgelöst. Es gibt zwei häufige Übertragungswege. Bei der Tröpfcheninfektion gelangen sie beim Husten, Niesen oder Sprechen von einer Person zu anderen. Bei einer Schmierinfektion übertragen sich die Erreger über Hände, Türklinken oder gemeinsam genutzte Gegenstände.

Folgende Risikofaktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an einer Erkältung zu erkranken: trockene Heizungsluft
-Unterkühlung
-Vitaminmangel
-geschwächtes Immunsystem

Vorbeugung: -Hände regelmässig waschen
-Abstand zu Erkrankten halten
-in die Armbeuge niesen
-Räume regelmässig lüften
-gesunde Ernährung
-Bewegung und Schlaf

Die jährliche Grippeimpfung schützt zwar nicht direkt vor Erkältungsviren, kann aber schwere Verläufe durch eine zusätzliche Influenzainfektion verhindern.

Das kann helfen
Was der Arzt tun kann:

Untersuchung zur Abgrenzung von Grippe oder bakteriellen Infektionen. Bei Komplikationen: Antibiotika oder weitere DiagnostikBeratung zu geeigneten Medikamenten, besonders bei Kindern oder Schwangeren.

Was man selbst tun kann:

-viel trinken
-sich schonen
-Nasenspray, Hustenlöser, Halsschmerzmittel gezielt einsetzen
-Inhalationen und frische Luft nutzen
-Bei leichtem Fieber: Wadenwickel oder fiebersenkende Arzneimittel

Grenzen der Selbstbehandlung:

Wenn Beschwerden länger als zehn Tage bestehen, Fieber über 38,5 Grad Celsius auftritt oder Atemnot hinzukommt, sollte unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden. Auch bei kleinen Kindern, Schwangeren oder chronisch Kranken ist eine frühzeitige Abklärung wichtig.

Die Apotheke berät bei der Auswahl geeigneter rezeptfreier Medikamente. Das gilt vor allem für besonders sensible Patientengruppen wie Schwangere, Säuglinge und Kleinkinder.



Bearbeitungsstand: 30.09.2025

Quellenangaben:
Nagel, Gürkov, Hals-Nasen-Ohrenheilkunde, Elsevier (Urban & Fischer), (2009), 2. Auflage - Mehrle, Augenheilkunde, Elsevier (Urban & Fischer), (2010), 8.Auflage - Brunkhorst, Schölmerich, Differenzialdiagnostik und Differenzialtherapie, Elsevier (Urban & Fischer), (2010), 1. Auflage - Herold, Innere Medizin, Herold, (2011)

Die Information liefert nur eine kurze Beschreibung des Krankheitsbildes, die keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt. Sie sollte keinesfalls eine Grundlage sein, um selbst ein Krankheitsbild zu erkennen oder zu behandeln. Sollten bei Ihnen die beschriebenen Beschwerden auftreten, wenden Sie sich an Ihren Arzt oder Apotheker.