Aschekreuz, Fastenzeit & Heringsessen: Aschermittwoch-Bräuche kurz erklärt

Aschermittwoch: Beginn der Fastenzeit nach Karneval

Der Aschermittwoch markiert einen klaren Einschnitt: Die ausgelassene Karnevalszeit ist vorbei, die österliche Fastenzeit beginnt. Für Christen ist das eine Phase der Besinnung und Vorbereitung auf Ostern.

Die Fastenzeit dauert 40 Tage. Sie steht traditionell für Verzicht, innere Einkehr und bewusste Lebensführung. Inzwischen entdecken auch viele Nicht-Gläubige das Fasten für sich – weniger aus religiösen, sondern aus gesundheitlichen oder persönlichen Gründen.

Das Aschekreuz: Zeichen der Vergänglichkeit

Ein zentrales Symbol des Aschermittwochs ist das Aschekreuz. Im katholischen Gottesdienst zeichnet der Priester es mit Asche auf die Stirn der Gläubigen. Dabei spricht er die Worte: „Bedenke Mensch, dass du Staub bist und wieder zum Staub zurückkehren wirst". Das Aschekreuz erinnert an die Vergänglichkeit des Menschen. Es lädt dazu ein, innezuhalten und das eigene Leben zu reflektieren. Für viele ist es ein Moment der bewussten Neuorientierung – ein Startsignal für die Fastenzeit.

Fastenzeit: Verzicht als Chance für Körper und Seele

Mit dem Aschermittwoch beginnt die 40-tägige Fastenzeit. Klassisch verzichten Gläubige bis Ostern auf Fleisch, Alkohol oder Süßigkeiten. Doch die Formen des Fastens haben sich verändert. Immer mehr Menschen nutzen diese Wochen, um ungesunde Gewohnheiten zu überdenken. Manche legen eine Alkoholpause ein, andere verzichten auf Zucker, Fernsehen oder soziale Medien. Einige entscheiden sich bewusst gegen das Auto oder reduzieren ihren digitalen Konsum.

Solche bewussten Pausen können entlasten: Wer weniger Zucker isst, stabilisiert oft seinen Blutzuckerspiegel. Wer Alkohol meidet, gibt Leber und Schlafqualität eine Chance zur Regeneration. Und wer digitale Auszeiten nimmt, spürt häufig mehr Ruhe und Konzentration. Ein kreativer Ansatz ist der sogenannte Fastenwürfel: Er bestimmt jeden Tag neu, worauf verzichtet wird. So bleibt die Fastenzeit abwechslungsreich und motivierend.

Warum gibt es am Aschermittwoch Hering?

Fisch gehört am Aschermittwoch traditionell auf den Tisch, besonders beliebt ist der Hering. Viele sehen darin ein klassisches Kateressen nach den närrischen Tagen. Historisch liegt der Ursprung jedoch in der kirchlichen Fastenregel. Während der Fastenzeit war Fleisch verboten, Fisch dagegen erlaubt. Hering war günstig, lange haltbar und leicht verfügbar – deshalb wurde er zur typischen Speise am Aschermittwoch.

Er passt auch aus gesundheitlicher Sicht gut in die Fastenzeit: Hering liefert wertvolle Omega-3-Fettsäuren und hochwertiges Eiweiß. So verbindet der Brauch Tradition mit einem nährstoffreichen Start in die Wochen des Verzichts.

Geldbeutel auswaschen: Symbol für einen Neuanfang

In einigen Regionen gehört das Auswaschen des Geldbeutels zum Aschermittwoch dazu. Die Geste soll zeigen: Nach dem Karneval ist das Geld ausgegeben. Nun soll symbolisch neues hineingespült werden. Der Brauch steht für einen Neuanfang – nicht nur finanziell. Er erinnert daran, Bilanz zu ziehen und bewusst nach vorne zu schauen.

Genau das macht den Aschermittwoch auch heute noch relevant. Er markiert einen Wendepunkt: raus aus der Ausgelassenheit, hinein in eine Phase der Reflexion. Wer diese Zeit für sich nutzt, kann alte Gewohnheiten hinterfragen und neue, gesündere Routinen entwickeln.