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Bronchitis

Was ist das? - Definition
Bronchitis ist eine Entzündung der Bronchien, also der grösseren Atemwege in der Lunge. Sie tritt meist akut auf und wird häufig durch Viren ausgelöst. Typischerweise kommt es dabei zu Husten und einem allgemeinen Krankheitsgefühl. Die Erkrankung kann auch chronisch verlaufen, wenn die Beschwerden über Monate bestehen oder immer wiederkehren. Besonders oft leiden Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Vorerkrankungen der Atemwege unter einer Bronchitis.

Krankheitsbild
Bronchitis betrifft die Schleimhäute der Bronchien, die sich entzünden. Die akute Form tritt meist im Zusammenhang mit Erkältungen auf und heilt in der Regel innerhalb weniger Tage bis Wochen ab. Die chronische Bronchitis hingegen entwickelt sich über längere Zeit und kann zu dauerhaften Veränderungen der Atemwege führen. Besonders Raucher sind gefährdet, eine chronische Form zu entwickeln.

Symptome/Verlauf
Die Beschwerden beginnen oft plötzlich und ähneln denen einer Erkältung. Typisch sind:

• Husten, zunächst trocken, später mit Auswurf

• Kratzen oder Brennen in der Brust

• Kurzatmigkeit bei Belastung

• Fieber oder leicht erhöhte Temperatur

• Allgemeines Krankheitsgefühl und Müdigkeit

Der Verlauf hängt von der Ursache und dem Allgemeinzustand der Betroffenen ab. Eine akute Bronchitis klingt meist nach ein bis zwei Wochen ab. Bei einer chronischen Bronchitis halten die Symptome über Monate an oder treten immer wieder auf. In solchen Fällen sollte unbedingt eine ärztliche Abklärung erfolgen.

Folgen/Komplikationen
In den meisten Fällen verläuft eine akute Bronchitis unkompliziert. Es kann jedoch zu Folgeerkrankungen kommen, etwa einer Lungenentzündung oder einer Verschlimmerung bestehender Lungenerkrankungen wie Asthma oder COPD. Bei einer chronischen Bronchitis besteht die Gefahr, dass sich die Atemwege dauerhaft verändern und dies die Lungenfunktion einschränkt. Auch wiederholte Infekte können die Lebensqualität deutlich beeinträchtigen.

Ursachen/Risikofaktoren
Die akute Bronchitis wird meist durch Viren ausgelöst, seltener durch Bakterien. Reizstoffe wie Rauch oder Staub können die Schleimhäute zusätzlich belasten. Rauchen, häufige Atemwegsinfekte, Luftverschmutzung oder Schadstoffe sowie ein geschwächtes Immunsystem erhöhen das Risiko. Auch chronische Lungenerkrankungen und kalte und feuchte Witterung steigern die Wahrscheinlichkeit. Kinder, ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen sind besonders anfällig für eine Bronchitis.

Das kann helfen
Das macht der Arzt: Er kann durch Abhören der Lunge und gegebenenfalls weitere Untersuchungen die Diagnose stellen. Bei bakteriellen Infektionen können Antibiotika notwendig sein. Zur Linderung der Beschwerden kommen schleimlösende Mittel und entzündungshemmende Wirkstoffe zum Einsatz.
Das kann man selbst tun: Ausreichend trinken, um den Schleim zu lösen, Rauch und Schadstoffe meiden, Inhalationen mit Wasserdampf oder Salzlösungen. Zudem fördert Schonung und ausreichend Schlaf die Genesung. Grenzen sind erreicht, wenn Fieber länger anhält, der Husten sich verschlimmert oder Atemnot auftritt. Dann sollte unbedingt ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.


Bearbeitungsstand: 16.12.2025

Quellenangaben:
Hahn, Kaufmann, Schulz, Suerbaum, Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie, Springer, (2009), 6.Auflage - Gruber, Christoph; Gruber Sarah, Pädiatrie, Elsevier (Urban & Fischer), (2010), 2. Auflage - Herold, Innere Medizin, Herold, (2011)

Die Information liefert nur eine kurze Beschreibung des Krankheitsbildes, die keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt. Sie sollte keinesfalls eine Grundlage sein, um selbst ein Krankheitsbild zu erkennen oder zu behandeln. Sollten bei Ihnen die beschriebenen Beschwerden auftreten, wenden Sie sich an Ihren Arzt oder Apotheker.