Samuel Hahnemann: Wie die Homöopathie entstand

Chinarinde und das Ähnlichkeitsprinzip

Samuel Hahnemann (1755 bis 1843) gilt als Begründer der Homöopathie. Ende des 18. Jahrhunderts beschäftigte sich der deutsche Arzt intensiv mit der Wirkung von Arzneimitteln. Eine wichtige Rolle spielte dabei ein Selbstversuch mit Chinarinde, die damals bereits gegen Malaria eingesetzt wurde. Hahnemann berichtete, nach der Einnahme selbst Beschwerden entwickelt zu haben, die ihn an Malaria erinnerten. Daraus leitete er die Vorstellung ab, dass eine Substanz, die bei Gesunden bestimmte Symptome hervorruft, ähnliche Beschwerden bei Kranken behandeln könne.

Aus dieser Überlegung entwickelte Hahnemann das Ähnlichkeitsprinzip. Der lateinische Leitsatz „Similia similibus curentur“ bedeutet sinngemäß: Ähnliches soll durch Ähnliches behandelt werden. Bis heute gehört dieses Prinzip zu den Grundlagen der Homöopathie.

Hahnemanns Chinarindenversuch gilt als wichtiger Schritt in der Geschichte der Homöopathie. Seine Beobachtungen ließen sich allerdings nicht zuverlässig reproduzieren, und das daraus abgeleitete Ähnlichkeitsprinzip ist wissenschaftlich nicht als Wirkmechanismus belegt.

Wie Hahnemann homöopathische Mittel auswählte

Nach Hahnemanns Lehre soll ein homöopathisches Mittel möglichst genau zum individuellen Beschwerdebild eines Patienten passen. Deshalb spielt die ausführliche Befragung in der klassischen Homöopathie eine wichtige Rolle.

Dabei werden neben den aktuellen Beschwerden beispielsweise frühere Erkrankungen sowie Umstände berücksichtigt, unter denen sich Symptome bessern oder verschlechtern. Auch das körperliche und psychische Befinden kann in die Auswahl des Mittels einfließen. Die Gesamtheit dieser Merkmale wird mit sogenannten Arzneimittelbildern verglichen. Auf dieser Grundlage soll das passende homöopathische Einzelmittel ausgewählt werden.

Potenzieren durch Verdünnen und Verschütteln

Ein weiteres Kennzeichen der Homöopathie ist die sogenannte Potenzierung. Dabei werden Ausgangsstoffe nach festgelegten Verfahren schrittweise verdünnt und verschüttelt beziehungsweise verrieben.

Hahnemann entwickelte dieses Verfahren im Laufe seiner Arbeit weiter. Nach der homöopathischen Lehre soll die Wirkung eines Mittels durch die Potenzierung zunehmen. Bei hohen Potenzen ist die Verdünnung allerdings so groß, dass sich rechnerisch kein Molekül des ursprünglichen Ausgangsstoffs mehr in einer Zubereitung befinden muss. Für die Annahme, dass die Wirkung durch das Potenzieren zunimmt, gibt es keinen wissenschaftlichen Nachweis.

Was sagt die Wissenschaft zur Homöopathie?

Hahnemanns Vorstellungen entstanden zu einer Zeit, in der wesentliche Grundlagen der heutigen Medizin noch unbekannt waren. So wusste man Ende des 18. Jahrhunderts beispielsweise noch nicht, dass Malaria durch Parasiten verursacht und von bestimmten Stechmücken übertragen wird.

Die Homöopathie wird bis heute angewendet, ihre grundlegenden Wirkprinzipien sind jedoch wissenschaftlich nicht belegt. Trotz zahlreicher Untersuchungen konnte für homöopathische Mittel keine Wirksamkeit über einen Placeboeffekt hinaus nachgewiesen werden.

Wer homöopathische Mittel verwenden möchte, sollte deshalb insbesondere bei starken, ungewöhnlichen oder länger anhaltenden Beschwerden eine medizinisch notwendige Behandlung nicht verzögern oder ersetzen.