Bessere Gedächtnisleistung durch Flavanole

In der Studie erhielten 3.562 ältere Erwachsenen drei Jahre lang täglich entweder einen Kakaoextrakt, der reich an speziellen Pflanzenstoffen war, sogenannte Flavanolen, oder ein Placebo. Bei Teilnehmenden mit einer schlechten Ernährungsqualität und Flavanolmangel verbesserte der Kakaoextrakt die Gedächtnisleistung deutlich. Bei einem schwach ausgeprägten Mangel waren ebenfalls leichte Verbesserungen zu beobachten. Menschen, die durch eine ausgewogene Ernährung von vornherein genügend Flavanole zu sich nahmen, profitierten von der Nahrungsergänzung nicht. Sie schnitten in den Tests allgemein am besten ab. Die Forschenden deuten ihre Ergebnis als Hinweis darauf, dass ein Mangel an Flavanolen den geistigen Verfall im Alter beschleunigt.

Bei Mäusen konnte zuvor gezeigt werden, dass eine Zufuhr von Flavanolen in bestimmten Hirnbereichen das Wachstum von Nervenzellen und Blutgefäßen fördern. Auch bei Menschen wurde eine Wirkung auf diese Hirnregionen nachgewiesen.

Flavanole sind eine Untergruppe der Flavonoide. Sie kommen in größeren Mengen in Obst und einigen Gemüsesorten, Tee, dunkler Schokolade und Kakao vor. Neben ihrer Wirkung auf die Gehirnfunktion haben sie weitere positive Effekte. Zum Beispiel weiß man, dass sie die Herzgesundheit fördern, durch ihre antioxidative Wirkung Zellschäden reduzieren und entzündungshemmend wirken.

Quelle: DOI 10.1073/pnas.2216932120.