Mückenschutz: Insekten könnten sich an Abwehrmittel gewöhnen

Für die Studie waren Gelbfiebermücken hinter einem Stoffgitter festgehalten worden, wobei ein Beutel mit Blut gerade außerhalb ihrer Reichweite positioniert war. Nachdem die Mücken begonnen hatten, sich vom Blut zu ernähren, führten die Forscher den Geruch von Diethyltoluamid kurz DEET ein. Nach vier Wiederholungen des Experiments versuchten mehr als 60 Prozent der Insekten Blut zu saugen, obwohl ihnen nur der Geruch von DEET präsentiert wurde. 

Mücken gewöhnen sich an DEET-Geruch

Als Nächstes hatten die Mücken die Wahl zwischen zwei menschlichen Händen – einer unbehandelten Hand und einer, die mit DEET in normaler Konzentration behandelt worden war. Nicht an DEET gewöhnte Mücken mieden die mit Insektenschutzmittel behandelte Hand. Mücken, die daran gewöhnt worden waren, wurden von ihr angezogen.

Regelmäßiges Auftragen von Repellent macht den Unterschied

Die Studie lege nahe, dass bei der Anwendung von DEET Zeitpunkt und Konzentration möglicherweise eine größere Rolle spielen als bislang angenommen, so die Forscher. „Wenn jemand DEET aufträgt und die Konzentration mit der Zeit nachlässt, die Mücke es aber dennoch schafft, Blut zu saugen, könnte das Insekt beginnen, diesen Geruch mit einer Belohnung in Verbindung zu bringen“, sagte Clément Vinauger von der Virginia Tech in den USA. Anstatt eine große Menge auf einmal aufzutragen, sollte man das Mittel möglicherweise regelmäßig erneut auftragen. So erhöhe man die Wahrscheinlichkeit, dass es wirksam bleibt und ein kontinuierlicher Schutz gewährleistet ist. 

DEET trotzdem Goldstandard 

Trotz der Ergebnisse bleibt DEET der Goldstandard zur Mückenabwehr. „Es ist nach wie vor eines der wirksamsten, zur Verfügung stehenden Abwehrmittel. Das gilt insbesondere für Regionen, in denen durch Mücken übertragene Krankheiten weit verbreitet sind“, so Vinauger. „Wenn man sich in tropischen Regionen aufhält, in denen ein echtes Krankheitsrisiko besteht, sollte man es verwenden.“

Quelle: DOI 10.1242/jeb.251935