Wie funktioniert gesundes Altern?

Das Volumen der grauen Hirnsubstanz in bestimmten Regionen, die Fitness des auditiven Gedächtnisses sowie des Kurz- und Langzeitgedächtnisses und der Gehalt an Omega-6-, 7- und 9-Fettsäuren im Blut hingen in einer neuen Studie mit der Gehirngesundheit im Alter zusammen: So hatten Studienteilnehmende, die bei den Gedächtnistests besser abschnitten, tendenziell mehr graue Substanz in bestimmten Gehirnregionen. Diejenigen, die bei den kognitiven Tests schlechter abschnitten, hatten dagegen weniger graue Substanz und geringere Spiegel der Omega-Fettsäuren im Blut.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass wir Nährstoff-Biomarker, kognitive Tests und MRT-Bilder der Gehirnstruktur verwenden können, um einen Großteil der Variation des gesunden Alterns zu erfassen“, sagte Prof. Aron Barbey von der University of Illinois Urbana-Champaign. „Damit können wir besser verstehen, wie Ernährung zu Gesundheit, Alterung und Krankheit beiträgt.“

Sein Team hatte MRI-Hirnaufnahmen, Blutwerte von 52 Nährstoffen und Ergebnisse aus kognitiven Tests von 111 gesunden älteren Erwachsenen gesammelt und mithilfe eines Datenfusionsansatzes analysiert. Dies ermöglichte den Forschenden, Merkmale zu identifizieren, die gemeinsame Variabilitätsmuster aufweisen. „Anstatt einzelne Faktoren zu betrachten, untersuchen wir die Beziehungen zwischen all diesen Daten auf einmal. Auf diese Weise können wir bestimmte Merkmale identifizieren, die sich zusammenschließen“, erklärte Barbey.

Die Studie zeigt nur Zusammenhänge zwischen diesen Faktoren auf und beweist nicht, dass Ernährungsgewohnheiten die Gesundheit des Gehirns direkt fördern. Dennoch zeigt sie, dass die Ernährung ein Schlüsselfaktor für ein gesundes Altern ist, schreiben die Forschenden in dem Fachblatt „The Journal of Nutrition“.

Quelle: DOI 10.1016/j.tjnut.2023.03.016