Keto-Diät könnte bei Depression helfen: Du bist wie du isst?

Eine gut zusammengesetzte ketogene Ernährung könnte eine Psychotherapie sinnvoll ergänzen. Zu diesem Fazit kommen Forschende, nachdem bei 16 Studierenden die Anzeichen für Depression durch eine Ernährungsumstellung deutlich zurückgingen.

In der Studie bewirkte eine mindestens zehnwöchige, qualitativ hochwertige ketogene Ernährung einen Rückgang der Symptome von Depression um etwa 70 Prozent. Außerdem steigerte sich das allgemeine Wohlbefinden der Studierenden fast um das Dreifache, und auch die Leistungen in verschiedenen Tests zu geistigen Fähigkeiten verbesserten sich. Hinzu kam, dass bis auf einen Teilnehmer alle an Gewicht abgenommen und etwa 2,4 Prozent Körperfettanteil verloren hatten. 

Vielversprechende Ergebnisse, die noch gefestigt werden müssen

„So viele Menschen leiden derzeit, daher ist es lohnend, möglicherweise eine Lösung zu finden“, erklärte Studienautor Dr. Jeff Volek von der Ohio State University in einer Mitteilung zur Veröffentlichung. „Es gibt noch viel wissenschaftliche Arbeit zu leisten, aber da es Hinweise auf einen Nutzen gibt, ist es sinnvoll, den Zugang zu einer gut formulierten ketogenen Diät als Ergänzung zur Behandlung von Depressionen zu erweitern.“

Das Manko dieser Pilotstudie: Die Gruppe war klein, und es fehlte eine Vergleichsgruppe ohne ketogene Ernährung. Frühere Untersuchungen haben bereits gezeigt, dass Medikamente und Beratung depressive Symptome über einen ähnlichen Zeitraum um etwa 50 Prozent lindern kann – es gilt also noch herauszufinden, wie viel eine ketogene Ernährung zusätzlich bringt. 

Wie funktioniert eine Keto-Diät?

Die Teilnehmenden aßen während der Keto-Diät weniger als 50 Gramm Kohlenhydrate pro Tag und stattdessen mehr Fett und Protein. Ihr Körper wandelte daraufhin Fett in Ketone um, die vom Körper alternativ zu Glukose als Energiequelle verwendet wurden. Wie genau dies zur Verbesserung der Symptome bei Depression beiträgt, muss noch weiter untersucht werden: „Die Idee ist, dass die ketogene Diät über eine Vielzahl potenziell unterschiedlicher Mechanismen wirkt – der Stoffwechsel passt sich an die Ernährung an, was sich mit einigen Aspekten der Depression überschneiden könnte“, erklärte Volek.

Quelle: DOI 10.1038/s41398-025-03544-8