Toxoplasmose

Krankheitsbild

Toxoplasmose ist eine Krankheit, die durch die Infektion mit dem Parasiten Toxoplasma gondii verursacht wird. Dabei handelt es sich um ein einzelliges Tierchen, das von Tieren oder tierischen Produkten auf den Menschen übertragen wird. Viele Infektionen verlaufen unbemerkt. Wenn Symptome auftreten, ähneln sie oft einem grippalen Infekt. Gefährlich kann eine Toxoplasmose-Infektion allerdings für ungeborene Kinder in der Schwangerschaft und für Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem werden.

Symptome / Verlauf

Bei Menschen mit intaktem Immunsystem verläuft die Infektion in den meisten Fällen ohne Beschwerden. Wenn Symptome auftreten, ähneln sie oft einem grippalen Infekt, zum Beispiel mit Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen und geschwollenen Lymphknoten im Kopf-Hals-Bereich. Nur selten kommt es zu einer Entzündung am Auge, die das Sehen beeinträchtigen kann, oder zu einer Entzündung des Gehirns. Nach einer Infektion bleibt der Erreger ein Leben lang im Körper, löst aber bei Menschen mit einem intakten Immunsystem keine Beschwerden mehr aus.
Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem kann eine Reaktivierung zu schweren Verläufen führen, zum Beispiel mit Beteiligung des Gehirns oder anderer Organe.
Eine Ansteckung während der Schwangerschaft ist besonders relevant, wenn es sich um eine Erstinfektion handelt: Dann kann der Erreger auf das ungeborene Kind übertragen werden. Das Übertragungsrisiko steigt im Verlauf der Schwangerschaft, schwere Schäden sind jedoch besonders bei Infektionen früh in der Schwangerschaft möglich. Manche Folgen beim Kind können erst Monate oder Jahre nach der Geburt auffallen.

Folgen / Komplikationen

Bei Menschen geschwächtem Immunsystem beispielsweise bei HIV/AIDS, nach Organtransplantation oder unter immunsuppressiver Therapie kann Toxoplasmose lebensbedrohlich werden. Das gilt besonders dann, wenn das Gehirn betroffen ist. Toxoplasmose-Erreger können aber auch die Lunge, die Augen oder andere Organe befallen.
Eine Ansteckung während der Schwangerschaft ist besonders relevant, wenn es sich um eine Erstinfektion handelt: Dann kann der Erreger auf das ungeborene Kind übertragen werden. Besonders im ersten Schwangerschaftsdrittel steigt durch eine Infektion das Risiko für einen Abgang oder eine schwere Fehlbildung und Krankheit des Ungeborenen an. Besonders das Gehirn und die Augen sind oft betroffen. Infizieren sich Babys im späteren Verlauf der Schwangerschaft, ist der Krankheitsverlauf meist leichter. Doch auch wenn infizierte Neugeborene bei der Geburt nicht auffällig sind, entwickeln viele der Kinder später noch Symptome.

Ursachen / Risikofaktoren

Die häufigsten Infektionswege sind:

• der Verzehr von rohem oder unzureichend erhitztem Fleisch beziehungsweise Fleischprodukten mit Parasitenzysten enthalten
• Kontakt mit Katzenkot. Es können sich zwar auch andere Tiere mit dem Erreger anstecken, aber nur Katzen scheiden ihn aus. In Kontakt können Katzenbesitzer beim Reinigen der Katzentoilette kommen. Auch bei der Gartenarbeit oder beim Spielen im Sandkasten ist ein Kontakt mit Katzenkot möglich.
• Verzehr von Lebensmitteln, die mit Erreger verunreinigt sind

Das kann helfen

Das macht der Arzt: Gesunde Menschen benötigen bei unkomplizierter, nach der Geburt erworbener Toxoplasmose häufig keine Therapie. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder wenn die Augen betroffen sind, können antiparasitäre Medikamente eingesetzt werden. Auch bei einer Erstinfektion in der Schwangerschaft beziehungsweise zur Behandlung von Babys nach der Geburt können Ärzte Medikamente einsetzen.
Das kann man selbst tun: Vorbeugung ist besonders wichtig für Schwangere ohne Immunität und für Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Folgende Massnahmen können eine Infektion verhindern:

• Fleisch gut durchgaren
• Auf Rohe Wurst- und Fleischwaren verzichten wie Tartar, Mett, Carpaccio, Mett- oder Teewurst, Salami oder Rohschinken
• Rohes Gemüse und Obst gründlich waschen
• Hände vor dem Essen sowie nach einem Spielplatzbesuch und nach Kontakt mit rohem Fleisch oder Erde waschen.
• Bei Gartenarbeit oder Kontakt mit Erde können Handschuhe sinnvoll sein.
• Katzenklos sollten möglichst nicht von Schwangeren oder immungeschwächten Personen gereinigt werden; wenn doch, dann mit Handschuhen und möglichst täglich, damit infektiöse Stadien gar nicht erst "reifen" können.
• Katzen sollten in dieser Zeit möglichst mit Dosen - oder Trockenfutter gefüttert werden, nicht mit rohem Fleisch.

Schwangere oder Frauen mit Kinderwunsch können ihr Blut testen lassen, ob sie im Laufe ihres Lebens schon eine Toxoplasmose durchgemacht haben und ob eine Immunität gegen den Erreger besteht. Besteht ein Verdacht auf eine akute Infektion, übernehmen gesetzliche Krankenkassen die Kosten. Ohne diesen Verdacht, handelt es sich um eine Zusatzleistung, die in der Regel selbst bezahlt werden muss. Wer sich dafür interessiert, sollte sich bei seiner Krankenkasse erkundigen.

Quellenangaben:
Hahn, Kaufmann, Schulz, Suerbaum, Medizinische Mikrobiologie und Infektiologie, Springer, (2009), 6.Auflage - Herold, Innere Medizin, Herold, (2011)

Die Information liefert nur eine kurze Beschreibung des Krankheitsbildes, die keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt. Sie sollte keinesfalls eine Grundlage sein, um selbst ein Krankheitsbild zu erkennen oder zu behandeln. Sollten bei Ihnen die beschriebenen Beschwerden auftreten, wenden Sie sich an Ihren Arzt oder Apotheker.