Vegetarisch oder vegan: Eignet sich pflanzliche Ernährung für Kinder?

Eine vegetarische oder vegane Ernährung ist für Kinder durchaus gesund – sie birgt aber auch ein Risiko für Mangelerscheinungen, wenn wichtige Nährstoffe nicht durch angereicherte Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel aufgenommen werden. Die in der Fachzeitschrift „Critical Reviews in Food Science and Nutrition“ veröffentlichte Studie zeigt Vor- und Nachteile der pflanzlichen Ernährung auf. Dafür hat ein Forschungsteam Daten aus 59 Studien mit mehr 48.000 Personen unter 18 Jahren ausgewertet. Mehr als 7.000 von ihnen hatten eine vegetarische Ernährung, mehr als 1000 eine vegane und die übrigen aßen tierische und pflanzliche Produkte.

Vorteile der veganen und vegetarischen Ernährung

Zu den Vorteilen der veganen und vegetarischen Ernährung zählte:

• Kinder mit veganer und vegetarischer Ernährung hatten eine niedrigeren Gesamtcholesterin-Spiegel. Auch das „ungesunde“ LDL-Cholesterin war bei ihnen geringer.
• Sie waren tendenziell schlanker.
• Vegetarische Kinder nahmen mehr Ballaststoffe, Folsäure, Vitamin C und Magnesium auf.

Vegetarische ernährte Kinder hatten auch Nachteile

Nachteile der vegetarischen Ernährung waren:

• Kinder mit vegetarischer Ernährung nahmen weniger Protein, Fett, Eisen und Jod auf.
• Bei Vitamin B12, Zink und Kalzium ist ein Mangel möglich.

Zur veganen Ernährung gab es weniger Daten, es zeigten sich aber ähnliche Muster.

Vitamin B12, Kalzium, Jod und Zink bei pflanzlicher Ernährung

Prof. Dr. Jeannette Beasley von der New York University erklärte in einer Mitteilung zur Veröffentlichung: „Vitamin B12 erreichte ohne Nahrungsergänzungsmittel oder angereicherte Lebensmittel keine ausreichenden Werte, und die Zufuhr von Kalzium, Jod und Zink lag oft im unteren Bereich der empfohlenen Referenzmengen. Daher sind diese Nährstoffe für Kinder mit pflanzlicher Ernährung besonders wichtig. Insbesondere vegane Kinder nahmen sehr wenig Kalzium zu sich.“

Pflanzliche Ernährung mit Beratung vom Kinderarzt 

Aufgrund möglicher Mangelerscheinungen empfehlen die Forschenden Eltern, eine vegetarische oder vegane Ernährung gut zu planen und sich vom Kinderarzt beraten zu lassen. Durch die Ergänzung einiger weniger wichtiger Nährstoffe können pflanzliche Ernährungsweisen den Bedarf von Kindern aber auch in Wachstumsphasen vollständig decken, wenn sie ausgewogen sind. 

Quelle: DOI 10.1080/10408398.2025.2572983