Vorsicht Hitzschlag: Langzeitfolgen sind möglich

Dr. Karen Zoufal | 03.07.2025 13:37 Uhr

Ein Hitzschlag ist ein lebensgefährlicher Notfall und kann – neuen Erkenntnissen zufolge – jahrelange Folgen für Immunsystem und innere Organe haben. Wie Sie einen Hitzschlag erkennen und Erste Hilfe leisten können.

Frau mit Hitzschlag mit zwei Helfern im Schatten: Ein Helfer hält der Frau einen Eisbeutel an die Stirn. Sie hat bereits eine Wasserflasche in der Hand, die Helferin stützt die Frau und fächelt ihr Luft zu.

Erste Hilfe bei Hitzschlag: Betroffene in den Schatten bringen, wenn sie bei Bewusstsein ist, Wasser anbieten und mit nassen Handtüchern oder Eisbeuteln kühlen – am besten unter den Armen, im Nacken oder in der Leistengegend.
© Liudmila Chernetska/iStockphoto

Ein Hitzschlag kann sich schnell entwickeln und wird oft mit normaler Überhitzung und Erschöpfung verwechselt. Es ist ein medizinischer Notfall, bei dem der Notruf gewählt werden muss. Dabei steigt die Körpertemperatur auf mehr als 40 Grad Celsius.

Die Reaktionsfähigkeit kann so eingeschränkt sein, dass Betroffene nicht bemerken, dass sie eine Hitzeerkrankung haben. Sie können dann selbst keine Maßnahmen ergreifen, um ihren Körper abzukühlen.

Das sind Hitzschlag-Symptome

In der Regel geht ein Hitzschlag mit folgenden Symptomen einher:

Kreislaufprobleme
Bewusstseinsstörungen
Blässe

Manchmal kommt es auch zu:

Krampfanfällen
Erbrechen
Durchfall
Trockenes Gefühl der Haut, weil das Schwitzen in extremen Fällen gestört sein kann

Wie leiste ich Erste Hilfe bei Hitzschlag?

Bei Anzeichen eines Hitzschlags bringen Sie die betroffene Person sofort in den Schatten oder an einen kühlen Ort und wählen den Notruf. Es ist wichtig, den Körper abzukühlen: Wenn Eisbeutel oder feuchte Handtücher verfügbar sind, legen Sie diese unter die Arme, auf den Nacken und in die Leistengegend. Ist die Person bei Bewusstsein, bieten Sie Wasser zum Trinken an.

Vorsicht: Langzeitfolgen nach Hitzschlag

Bei manchen Menschen hat ein Hitzschlag medizinische Folgen, die sie ihr ganzes Leben lang begleiten. Selbst Jahre nach einem Hitzschlag kann das Immunsystem noch verändert sein, auch Herz- und Nierenerkrankungen können dadurch begünstigt werden.

An Mäusen Ursache der Langzeitfolgen erforscht

In Tierversuchen stellte sich heraus, dass dies an epigenetischen Veränderungen liegt: Dabei handelt es sich um eine Art zelluläres Gedächtnis, das durch chemische Veränderungen des Erbguts entsteht, gewissermaßen also eine DNA-„Umformatierung“. Solche epigenetischen Veränderungen durch schwere Hitzeerkrankungen fanden sich in Tierversuchen mit Mäusen in deren Herzen, Immunzellen und der Skelettmuskulatur.

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